東京発

1996年12月に厳島神社を含む宮島全体の14％を占める広い範囲が、世界文化遺産に登録されました。
宮島は「神をいつきまつる島」から「厳島」と呼ばれるようになったと言われています。昔から島全体が神として信仰され、豊かな自然や伝説が数多く残っている島です。島の最高峰である弥山は原生林におおわれ、その山裾には四季折々に美しい渓谷が訪れる人を魅了しています。日本三景のひとつです！！

かつては人が住むことを許されなかった宮島も、中世になると厳島神社に仕える人々の家が建てられ、戦国時代には神社の関係者以外の人も住むようになりました。江戸時代には参拝者が多く訪れ、島内は観光地として賑わってきます。
この海に浮かぶ社殿が創建されたのは推古天皇の時代6～7世紀だと言われています。今のような姿に改められたのは12世紀で、1168年に平清盛によって社殿が造営されました。
その後、たびたび火災や高潮・台風・土石流などの被害を受けましたが、そのつど鎌倉幕府や室町幕府の庇護を受け、復興しました。
現在の本社本殿は、1571年に毛利元就により再建されたもので、本社を中心に、客神社・門客社・大国神社・天神社などの各社が配置され、朝座屋・高舞台・楽房・能舞台などが、その間に設けられています。ほとんどの社殿が朱色なのに、色の違う建物が点在しているのは、建てられた時代が違うからと言われています。

厳かにそそり立つ弥山を背景に、朱塗の大鳥居が海にそびえています。この鳥居は前後に抽柱を建てた両部鳥居で、現在のものは平安時代から数えると八代目になります。1875年に建立されました。
素材は楠の自然木で、土に埋めることなく自然の重みで立っています。高さ約16m、棟の長さ約23.3m、柱の根回りは約10mです。 大鳥居に掲げられた額も、縦約2m、横約1.8mという巨大なもので、海側は「厳島神社」、神社側は「伊都岐島神社」と書かれています。